Chicoutimi 2009

À toutes les trois années, la Ligue de Hockey Junior du Québec obtient la présentation de la Coupe Memorial, qu'elle se partage les autres années avec la WHL dans l'ouest et la OHL en Ontario et les environs. Ces trois ligues en forment une seule, la Canadien Hockey League (CHL). En mai 2003, nous avons eu la chance d'assister à ce tournoi d'une semaine dans la capitale Nationale. Trois ans plus tard, le tournoi revenait à la LHJMQ, mais cette fois dans une ville hotesse des marimites, Moncton. En 2009, la mémoriale sera de retour au Québec et l'heure est à se demander: dans quelle ville ? 4 équipes ont accès à ce prestigieux événement. Les champions de la WHL, les champions de la OHL, les champions de la LHJMQ... et l'équipe de la ville hotesse. D'où l'intérêt de faire des pieds et des mains pour obtenir la présentation de la Coupe Memorial. Chicoutimi est une excellente candidate. Un article pour le prouver.

Il faut tout d'abord savoir que le but n'est pas nécessairement d'offrir une ville hotesse avec une équipe supérieur pouvant triompher, c'est d'offrir une ville capable d'être une ville hotesse. La sélection n'est pas fait en fonction des performances de l'équipe lorsqu'arrivera le temps de la compétition. Plusieurs critères sont regardés, un peu comme les Olympiques, mais à plus petit échelle. Capacité d'hébergement, de restauration, nombre de sièges dans l'aréna, etc.

Bon le Centre George-Vézina, ce n'est pas un grand amphithéâtre comme le Colisée Pepsi ou la cabane d'Halifax. C'est tout de même un complexe qui a subi une belle cure de rajeunissement. Je ne suis pas d'avis qu'il faille condamner la Memorial à être toujours installée dans des grandes arénas. Ce n'est pas la nature du hockey junior. On s'est engagé dans cette voie dans les dernières années. On voit clairement que la ligue a gagné en intérêt. Les revenus ont certainement quintuplé d'un bout à l'autre du Canada. Avant les années 2000, des villes comme Chicoutimi ont accueilli l'événement, avec un amphithéâtre avec une capacité comparable. Il faut revenir à cette formule.

C'est clair qu'il n'y aura pas abondance de revenus avec les quelques 4650 places au CGV, en comparant avec les 15 000 de Québec. Mais il faut redonner aux villes qui ont contribué à bâtir un circuit junior solide au pays la part du gâteau qui leur revient. Chicoutimi est pour la LHJMQ et la LCH une référence et la coupe Memorial doit s'en souvenir et donc bien porter son nom.

Le hockey junior a toujours été appuyé par les gens des régions et ensuite a pris racines dans des grandes villes. Choisir Chicoutimi (ou Rimouski, peu importe), c'est rendre hommage à tous les petits et moyens marchés d'une côte à l'autre. C'est leur donner reconnaissance, crédibilité et mérite dans l'histoire de cette ligue.

Choisir Chicoutimi, c'est choisir le hockey junior.